El sobrepeso y la obesidad son problemas frecuentes en los animales de compañía. Médico Veterinaria explica qué considerar en la alimentación de los felinos y cuáles son las señales que pueden advertir un problema de peso.
De acuerdo con la Asociación Mundial de Obesidad en Mascotas (World Pet Obesity Association, WPOA), el sobrepeso y la obesidad constituyen un problema frecuente entre los animales de compañía a nivel internacional. En el caso de los gatos, la alimentación, el control de las porciones y la actividad física son factores importantes para mantener una adecuada condición corporal.
Una adecuada nutrición debe considerar una característica propia de la especie: son carnívoros estrictos y tienen requerimientos diferentes a los perros. “El gato obtiene su energía principalmente de las proteínas y de ellas, las de animales son las que mejor se adaptan a sus necesidades, ya que contienen buenas cantidades de aminoácidos esenciales para ellos. Por eso necesita una cantidad importante de proteína y, especialmente, que sea de origen animal”, explica Camila Olivares, médico veterinaria de Virbac Chile.
Por las características nutricionales propias de los felinos, su alimentación debe considerar un aporte adecuado de proteínas, principalmente de origen animal, junto con una proporción controlada de carbohidratos y grasas, además de un adecuado aporte de fibra. Esto responde a su condición de carnívoros estrictos y a requerimientos nutricionales específicos que deben ser considerados al momento de elegir su alimentación. En este contexto, el enfoque de Alta Proteína – Bajos Carbohidratos (AP-BC) prioriza una mayor presencia de proteínas y una menor proporción de carbohidratos, buscando adaptarse a las necesidades propias de la especie.
“Las necesidades nutricionales no son iguales durante toda la vida del gato. Factores como la edad, el nivel de actividad y la condición corporal deben considerarse para definir una alimentación acorde a cada animal. Por eso, es importante evaluar estos aspectos de manera periódica y realizar los ajustes necesarios a medida que cambian sus requerimientos”, enfatiza la médico veterinaria.
Claves para prevenir el sobrepeso y mantener un peso saludable
Controlar las cantidades es otro aspecto fundamental. Dejar el plato permanentemente lleno, no ajustar la ración al peso del gato o entregar premios en exceso puede aumentar inadvertidamente su ingesta diaria. La recomendación es respetar las porciones correspondientes y distribuir el alimento durante el día.
También es importante observar cambios en su comportamiento. Dejar de saltar a lugares que antes alcanzaba con facilidad o volverse más sedentario pueden ser señales de un problema de peso. Ante estos cambios, se recomienda acudir al médico veterinario para evaluar su condición corporal y determinar si requiere un plan para alcanzar un peso adecuado.
La actividad física no debe quedar fuera. El enriquecimiento ambiental, mediante juguetes, repisas o puentes, permite estimular el movimiento dentro del hogar y favorecer conductas naturales como trepar, saltar y explorar.
“La primera señal muchas veces se detecta en casa, porque los tutores conocen el comportamiento habitual de su gato y pueden identificar cambios en su movilidad o nivel de actividad. Sin embargo, es importante complementar esa observación con una evaluación veterinaria de la condición corporal, que permite determinar si existe sobrepeso y establecer un plan adecuado para alcanzar y posteriormente mantener un peso saludable”, explica Olivares.
