Por: Dra. Maureen Marshall, académica de la Escuela de Odontología de la Universidad Andrés Bello (UNAB).
Académica de Odontología de la Universidad Andrés Bello explica que, tras consumir alimentos o bebidas ácidas, esperar entre 30 y 60 minutos antes del cepillado puede ayudar a proteger el esmalte dental y prevenir su desgaste.
Cepillarse los dientes después de cada comida es uno de los consejos de higiene bucal más conocidos. Sin embargo, hacerlo inmediatamente después de consumir alimentos o bebidas ácidas podría terminar dañando el esmalte dental, advierte la Dra. Maureen Marshall, académica de la Escuela de Odontología de la Universidad Andrés Bello (UNAB).
La especialista explica que el problema no está en el cepillado, sino en el momento en que se realiza. Tras ingerir cítricos, bebidas gaseosas, energéticas, vino o jugos de frutas, el pH de la boca disminuye y el esmalte queda temporalmente más vulnerable, por lo que un cepillado inmediato puede acelerar su desgaste.
«El esmalte dental es el tejido más duro del organismo, pero no es indestructible. Después de consumir alimentos ácidos se produce una desmineralización superficial transitoria y, si cepillamos los dientes de inmediato, especialmente con fuerza o usando cepillos de cerdas duras, podemos favorecer un desgaste progresivo conocido como erosión dental», explica la académica.
Con el tiempo, este proceso puede provocar sensibilidad dental, cambios estéticos y una pérdida irreversible del esmalte, una estructura que no tiene capacidad de regenerarse una vez dañada.
El rol protector de la saliva
La Dra. Marshall señala que la recomendación respaldada por la evidencia científica es esperar entre 30 y 60 minutos antes de cepillarse los dientes cuando se han consumido alimentos o bebidas ácidas.
Durante ese tiempo, la saliva cumple un papel fundamental, ya que neutraliza los ácidos presentes en la boca, ayuda a recuperar el pH normal y aporta minerales como calcio y fosfato, esenciales para iniciar la remineralización del esmalte.
«La saliva actúa como un mecanismo natural de defensa. Permite que el esmalte recupere parte de su resistencia antes del cepillado, reduciendo el riesgo de erosión», señala.
Cómo proteger los dientes después de comer Mientras transcurre ese período de espera, existen medidas simples que ayudan a cuidar la salud bucal. Enjuagarse la boca con agua inmediatamente después de comer favorece la eliminación de los ácidos y acelera la recuperación del pH. También puede ser útil masticar chicle sin azúcar con xilitol, ya que estimula la producción de saliva.
La especialista agrega que es fundamental utilizar pasta dental con flúor, cepillarse con un cepillo de cerdas suaves y evitar ejercer demasiada presión durante el cepillado. Además, recomienda limitar el consumo frecuente de bebidas y alimentos ácidos, ya que la exposición repetida durante el día genera un mayor desgaste que consumirlos ocasionalmente durante una comida.
«La recomendación sigue siendo cepillarse los dientes al menos dos veces al día, especialmente antes de dormir. La diferencia está en saber esperar cuando se consumen alimentos ácidos, porque ese pequeño cambio de hábito puede ayudar a proteger el esmalte y mantener una buena salud oral a largo plazo», concluye la académica de la Universidad Andrés Bello.
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